南天の実（なんてんのみ）
昨日のピラサンカで思いだすのは南天の実。これも秋の季語である。田舎の我が家にもあった。父が白南天は珍しいんだぞ、と何回も言っていた。南天の実は鳥が食べるのだろう。今の我が家の庭に芽吹いたこともある。草と一緒に抜いてしまったのか、いまはない。
魔除けや火災の難を逃れる木だといわれて、江戸時代には鬼門の方角の玄関に植えられたという。田舎では西のトイレのそばに植えられていた。難を転ずる木といわれ、お年寄りが転んでも柔らかく転ぶことができるよう、トイレのそばに植えられたという。
南天のど飴、というコマーシャルを聞いたことがあり、調べてみたら南天の実は咳に効くとされ、葉にも殺菌の効用があるらしい。樹皮にも漢方的な効用がある。
一方、南天の葉には毒があると書かれたものもある。
