秋と言えば菊か。秋には菊に関する季語も多い。
春の桜と並び称される菊だが、園芸用に立派に栽培がされる以外、あまり話題にならないようだ。墓前にそえる花として定着してしまったからだろうか。
個人的には野に咲くような菊が好きだが。茨城生まれの私は、笠間の菊人形に、親に連れられて行ったものだ。
菊は古代に中国から渡来したと言われる。平安時代には宮廷で菊酒を賜るような儀式が執り行われた。菊には延命長寿の滋液が含まれるという。園芸用に盛んに品種改良されたのは江戸時代中期以降。
食用にも使われるし、菊に関連した家紋も多い。
山の日が一尺とびぬ菊畑 萩原麦草
